TRICAMPEONES
2008-2009
Gesta Heróica
Quien iba a pensar que al final de campaña Tigres de Aragua levantaría el trofeo de campeones de la edición 2008-2009 de la liga venezolana de béisbol profesional. Aragua comenzó en octubre con muchos bríos pero sin los resultados que lo respaldaran, el peor comienzo de la franquicia en los últimos años se vio reflejado con el 5 y 7 en el primer mes de campaña, lo que avizoraba una zafra de grandes altibajos.
Y efectivamente así lo fue, Tigres nunca pudo subir del quinto puesto de la clasificación antes del 24 de noviembre, situación que se agudizaba con la falta de producción de los jugadores importados y la espera de todas las incorporaciones de los jugadores que militan en las mayores. Una reunión entre jugadores, staff y directiva permitió cambiar los aires que se respiraban dentro de la cueva, los resultados se empezaron a dar y con una semana de seis victorias y una derrota, Aragua comenzó su subida de posiciones y el tercer puesto de la tabla ya tenía dueño.
Llegó el mes de diciembre y con ello el gran salto felino hacia el round robin, Tigres supo combinar de manera eficaz el pitcheo, bateo y la buena defensiva para dejar todas las crisis atrás y aprovecharse de otros resultados que lo colocaron de únicos escoltas de los líderes Leones del Caracas; y con esto, terminar escogiendo de segundos en la ronda de sustituciones. Al final los maracayeros quedaron con balance de 37 ganados y 26 perdidos, tercer porcentaje más alto de la franquicia en los últimos 7 años.
Round robin y final impactantes
Al llegar enero todo fue distinto, la cuenta comenzó desde cero y las oportunidades se abrieron para todos los que llegaron a esta instancia, a recordar: Leones, Tigres, Cardenales, Tiburones y Águilas, en ese orden. Los lanzadores Evan MacLane, Jeff Farnsworth, Tim Harikkala y el jardinero René Reyes fueron los elegidos por la gerencia felina para reforzar al equipo en esta etapa.
Las cosas comenzaron bien para los felinos, al imponerse en su primer duelo de la justa a los Cardenales de Lara en Maracay. Luego sucumbieron ante Leones en el Universitario al día siguiente; al final del prime cuarto de semifinal registraron balance de 2 y 2. Con este panorama Tigres afrontaba la semana de gira del todos contra todos y el resultado no fue el esperado, muchos problemas confrontó el pitcheo relevo y la falta de producción de los bateadores hicieron que Aragua cayera al foso de la tabla con record de 3 ganados y 6 perdidos, es decir, a un par de juegos de la eliminación matemática de la final.
Otra vez el “meeting” se hizo presente en el clubhouse aragüeño para dejar en claro que es lo que estaba pasando. Cuestiones de suerte o no, el resultado fue inmediato, la tropa comandada por Buddy Bailey sacó la casta y se embaló hasta el primer lugar de la ronda al ganar los seis siguientes partidos a una solo fecha por disputar. Tigres nunca dio nada por vencido y se amparó en el gran apoyo de su fanaticada que en todo momento estuvo allí al lado de sus jugadores y lo que comenzó con una frase terminó como sentimiento “SÍ SE PUEDE”.
Luego de dieciséis partidos la tabla en la cima registraba un triple empate con Tigres, Leones y Tiburones reflejando 9 victorias y 7 derrotas, lo que dejó la escena servida para un partido extra con el estadio universitario de Caracas como sede, donde se definirían los dos finalistas del certamen. A primera hora jugaron Tigres y Leones, resultando ganador el segundo lo que lo accedió automáticamente para la instancia final; mientras que Tigres tuvo un segundo chance después al jugar contra Tiburones 40 minutos luego de culminado el primer choque. Aragua se impuso a La Guaira y con esto selló el pase a su séptima final consecutiva.
Para los dos protagonistas de la serie decisiva, la extensión del round robin no dejó descanso y con una nueva ronda de sustituciones se daría comienzo a la gran final de la temporada. El lanzador abridor Heath Totten y el cerrador Juan Rincón se añadieron al roster aragüeño para entrar en disputa por el cetro venezolano.
La Gran final comenzó en Caracas y Leones pico adelante ganando el primer encuentro gracias a su ofensiva y errores costosos de los felinos. Esta instancia fue digna desde cualquier punto de vista, pues se enfrentaban los dos equipos más consistentes durante toda la campaña, sin nada que agregar, los dos mejores. Aragua respondió en el segundo llevándose el triunfo de manera contundente 11x2.
Luego la final se trasladaría a Maracay donde Tigres esperaba conseguir alzar el trofeo si se daba una barrida en su favor, cosa que no sucedió, de hecho, cayeron derrotados en el tercer partido lo que dejaría el record en 2-1 para los capitalinos. Llegó el día libres y con ello un descanso merecido para todos los protagonistas de la justa. En el cuarto encuentro otra vez Aragua se impuso, empatando así la serie y dejando en claro que de haber un campeón, éste se titularía en Caracas. Para el quinto partido, la misión de de ambas divisas era llevarse la ventaja para el universitario, Caracas lo hizo y llegó a su estadio con ventaja de 3-2 y con la oportunidad de conseguir la corona ante su público.
Tigres llegó al parque capitalino con la obligación de ganar dos para ser campeones, pero pensando en el día a día sabían que enfocándose en ganar el sexto, el séptimo llegaba solo, y así sucedió, viniendo siempre de atrás y a cuenta gotas, los felinos aragüeños remontaron un marcador adverso y lograron imponerse para dejar en frío la celebración y forzar el séptimo y bonito. Hasta ese momento cada equipo ganaba y perdía en orden sucesivo, Leones ganaba los impares; 1,3,5; mientras que Tigres respondía con los pares: 2,4,6.
En el séptimo el partido se dio para Aragua desde el comienzo, los de Maracay se adueñaron de la situación y fueron simplemente superiores a sus adversarios. El pitcheo, bateo oportuno y la buena defensa fue perfecta de principio a fin. Juan Rincón desde la lomita haciendo batería con Alex Delgado, con sus lanzamientos indujo a Gregorio Petit a conectar rolling por la segunda almohadilla donde Maza pisó y tiró a la inicial para completar el doble play que le dio a los Tigres el derecho de celebrar en grande el tricampeonato.
BICAMPEONES OTRA VEZ
2007-2008
Una vez más con la condición de equipo a vencer, los Tigres acometieron la justa 07-08 con las ganas de seguir ampliando la dinastía establecida en el nuevo siglo. Aunque sin la brillantez de costumbre, pero sin pasar mayores sobresaltos, los felinos aseguraron temprano su cupo al round robin al concluir con marca de 32 y 31, en el tercer lugar de una ronda eliminatoria que consistió en un novedoso formato clasificatorio todos contra todos.
Para variar, el pitcheo fue el pilar fundamental de la tropa de Buddy Bailey al finalizar con la mejor efectividad colectiva (3.15). Los brazos de Cory Bailey y Horacio Estrada volvieron a comandar una rotación que fue eficientemente apoyada por un bullpen que encabezó al igual que en años anteriores el cerrador Francisco Buttó.
De cara a la semifinal, el alto mando aragüeño volvió a mostrar su acierto en la escogencia de los refuerzos, al agregar a su roster tres piezas que serían vitales en la obtención del título: el lanzador José Santiago, el tercera base Edgardo Alfonzo y el utility Alberto Callaspo, quienes junto a la adición de Miguel Cabrera y la profunda base del club terminaron de construir un bloque sin fisuras.
Luego de perder sus dos primeros encuentros del round robin, los Tigres consiguieron su nivel de juego para ganar 12 de los siguientes 14 desafíos y así avanzar por sexta vez consecutiva a la final, donde enfrentarían a Cardenales de Lara.
Callaspo fue líder bate de la semifinal (.439), estableciendo de paso un record de hits para esta etapa al sonar 29 imparables. Por su parte Santiago compartió el liderato de juegos ganados con tres, mientras Alfonzo ligaba para promedio de .344. En adición, Héctor Giménez, llegado a la divisa a mediados de campaña proveniente del Magallanes, encabezó a los impulsores con 12 remolcadas en tanto que Cabrera y Martín Prado coleccionaron 10 cada uno.
En una final que se caracterizaría por el dominio del pitcheo, con juegos cerrados y de pocas carreras, los Tigres picaron adelante al ganar como visitantes el primer desafío 4 a 3. Los pájaros rojos ripostaron llevándose el segundo 5 por 2, lo que trasladó la serie empatada a Maracay. En el tercer cotejo, en un enfrentamiento que a la larga sería vital en el desenlace de la final, los aragüeños conquistaron una dramática victoria 5 a 4 en un encuentro que se prolongó a 13 innings. Cardenales logró un triunfo oxigenante en el cuarto juego, lo que le permitía asegurar el regreso a su casa, pero de allí en más los conducidos por Buddy Bailey sacaron su casta de campeones.
El puertorriqueño Santiago, quien había sido el pitcher vencedor en el primer choque, terminó de justificar su presencia ganando también el quinto con una magnífica labor de 6.1 entradas en las cuales apenas aceptó dos hits y una carrera. Con esta labor sumó méritos para ser designado posteriormente Jugador Más Valioso de la final.
El serpentinero aragüeño Jesús Silva, tomado como refuerzo para esta etapa, tuvo la responsabilidad de abrir el sexto y encaminar a los Tigres. Su trabajo de 5.2 capítulos y sólo una rayita permitida marcó el camino a seguir y finalmente la ofensiva de los bengaleses explotó rumbo a una victoria 9 por 2 que significó la cuarta corona de la divisa en el naciente siglo
TRIUNFO HISTÓRICO
2006-2007
Final de infarto fue lo que se vivió en el estadio José Pérez Colmenares en la noche del 28 de enero. El equipo Tigres de Aragua coronó una campaña de la forma más espectacular jamás antes vista en ningún deporte profesional de Venezuela. Fue capaz de superar diferencia de 7 carreras ante los Navegantes del Magallanes en el quinto juego de la final en la parte baja del noveno episodio teniendo como gran protagonista de esta gesta al jardinero Alexander Romero, quien conectó el batazo con las bases llenas que sirvió para vaciar las almohadillas y prender la fiesta en todo el estado Aragua al traer de nuevo el cetro que los acredita como campeones de Venezuela del primer deporte de la nación.
Sencillamente los Tigres culminaron una de las mejores temporadas vistas en el béisbol profesional venezolano. Impusieron record en número de victorias en la ronda regular, para el formato de calendario de 62 juegos, con 41 lauros. En casa fueron casi invencibles y no hubo ninguna serie particular ante sus rivales que no culminaran en forma positiva. El conjunto felino, culminó de primero en la división occidental y obtuvo el mejor record de la liga.
Ya en el round robin, junto a Águilas, Cardenales, Leones y Navegantes, lucharon el pase a la final, teniendo el mismo ante las Águilas del Zulia en la última semana del calendario de las semifinales. Aragua vio como aparecía su nombre en una final de la LVBP por quinta vez consecutiva siendo un logro importante en nuestra pelota. Figuras de categoría grandeliga como Miguel Cabrera, Ramón Hernández, Randall Simon, Miguel Montero y Renyel Pinto, estuvieron presentes con el equipo en este triunfo y otras que si bien no han tenido la oportunidad de debutar o establecerse en el big show: Francisco Butto, Horacio Estrada, Víctor Moreno, Yorman Bazardo, Alex Delgado, Rosman García, Josmir Romero, Gregor Blanco, Willie Romero, Luis Maza, Alex Romero, entre otros; demostraron que son dominadores en la liga venezolana.
Al final del campeonato otra vez Buddy Bailey se hizo de las suyas, combinó la experiencia y juventud de sus piezas y les dio la satisfacción a todos los aragüeños. Todos reconocieron su trabajo y lo erigieron como Manager del Año y junto a Horacio Estrada (pitcher del año) se juntaron para ser los grandes galardonados por parte de la liga en el escuadrón felino.
BICAMPEONES
2004-2005
Al comienzo de esta temporada el objetivo era el mismo: obtener el bi-campeonato. Nuevamente bajo las órdenes de "Buddy" Bailey, los bengalíes transitaron por una ronda eliminatoria que no resultó nada fácil al verse envueltos por una feroz lucha con sus rivales de división Lara y Pastora. Al concluir los 62 juegos del calendario regular, la divisa estaba ubicada en el tercer puesto con marca de 31 y 31, aunque con un cupo asegurado para el round robin en calidad de comodín.
Rubén Salazar con 48 remolcadas y Alex Romero con 32, habían sido dos de sus principales soportes ofensivos. A la pareja se sumaron Wilfredo Romero con nueve jonrones y Luis Rodríguez con 28 anotadas. Entretanto, el pitcheo lo comandaron Willie Eyre con cinco victorias, John Stephens y el criollo Josmir Romero con cuatro cada uno. La más agradable sorpresa fue el campocorto Juan Lucena, quién salió del anonimato para encargarse de la posición donde una vez brilló Concepción, respondiendo con un sólido promedio al bate de .346 y terminando tercero en la votación del "Novato del Año".
Ciertamente, en la temporada regular el bando aragüeño no había sido un equipo capaz de alternar victorias con reveses, pero al llegar el momento de los grandes, los Tigres se transformaron:siete triunfos al hilo en el comienzo del playoff marcaron el camino que llevaría a los maracayeros a disputar su tercera final de manera consecutiva. Al consumarse la segunda fase del torneo, la tropa de Bailey tenía un envidiable registro de 11 y 5 que le sirvió para apoderarse de la punta en la tabla de posiciones y ganar el derecho de disputar la serie final con los Leones del Caracas.
La encarnizada lucha entre felinos por el pase a la Serie del Caribe comenzó en el "Pérez" Colmenares de Maracay con una victoria 10 por 3 para los visitantes, quienes se aprovecharon del bateo oportuno y cinco dobleplays en su cuenta. Los Tigres, ripostaron rápidamente con una apretada victoria 4 por 3 en el segundo encuentro.
El 23 de enero la serie se mudó al, parque Universitario de Caracas donde los aragüeños desataron un furioso ataque de 17 hits en respaldo del pitcheo combinado de seis hombres para imponerse 12 a 5. Leones, empató la final tras un triunfo en el cuarto cotejo de la serie con pizarra de 5 carreras por 3. El quinto juego era decisivo y Aragua tomó ventaja de él. Una victoria contundente de 14 carreras por 3 colocaron a los de Maracay a un solo triunfo del campeonato. La batalla estava de regreso al José Pérez Comenares para los últimos dos encuentros.
El sexto juego fue para los Leones, una remontada sin precedentes hizo extender la guerra de felinos hasta el séptimo de la final. Llegó la esperada celebración, el sábado 29 de enero con el estadio a reventar, los ojos del mundo amante del béisbol venezolano se enfocaban en 9 innings entre dos equipos que se entregaron en el terreno. Aragua comenzó ganando pero acciones del partido permitieron que los Leones tomaron la delantera provocando el silencio en el parque de Maracay. Los locales nunca desmayaron en su intento y pudieron tomar ventaja para no perderla nunca más. La diferenci de una carrera fue preservada por el joven Francisco Butto, quién ponchó a Bob Abreu para decretar el out 27 y así comenzar la celebración en toda la entidad que testigo de la obtención del quinto título de la franquicia dentro de la lvbp.
COMIENZA EL REINADO DEL SIGLO XXI
2003-2004
Tras 28 años de espera, y con la frustración de haber llegado en dicho período a 5 finales sin poder saborear el triunfo, la afición aragüeña pudo celebrar con los aguerridos Tigres de Aragua gracias a la conquista del campeonato 2003-2004. La brillante generación de relevo de la escuadra felina, encabezada por Miguel Cabrera, Juan Rivera Víctor Zambrano y Francisco Butto, se unió a los experimentados Juan Carlos Pulido, Eduardo Ríos Alex Delgado, Rubén Salazar y compañía para reclamar la categoría de campeones que le correspondía por lo hecho en los años recientes y que sólo por circunstancias se les había escapado de las manos.
Sin embargo, en la ruta de ese objetivo el equipo tuvo que sortear varios obstáculos, comenzando por un arranque de temporada un tanto incierto que pudo superarse a partir de los primeros días de diciembre con la incorporación de las principales figuras del club, lo cual significó que se lograra el “team work” necesario para que el conjunto se enrumbara definitivamente hacia la post-temporada.
Bajo la dirección de “Buddy” Bailey los Tigres terminaron en el segundo lugar de la División Occidental con 34 y 28, y de nuevo el cuerpo de pitcheo felino fue argumento fundamental con una efectividad colectiva de 3.11 que fue la mejor del circuito, además de encabezar también la Liga con ocho blanqueos. Aparte de los brazos de Pulido, Horacio Estrada, Rosman García, Víctor Moreno, los importados Dan Murray y Kevin Tolar, la gran revelación fue el novel Francisco Butto, quien con seis victorias, otros salvados y 0.96 de efectividad se convirtió en la máxima figura del staff monticular de los Tigres y uno de los lanzadores más destacados del torneo.
De cara al round robin el club escogió como refuerzos al jardinero Endy Chávez, el campocorto Luis Ordaz y tercera base Tom Evans, adiciones que terminaron de fortalecer al equipo para darle un rostro aún más sólido. Tras cumplir la primera mitad de sus juegos en la semifinal, los aragüeños acumulaban marca de 6 ganados y 2 perdidos y todo indicaba que tenían un lugar en la final. Empero, un inesperado y desagradable suceso complicó un poco el panorama. En la madrugada del 12 de enero de 2004, cuando el equipo se dirigía hacia Puerto La Cruz para enfrentar a Caribes, se produjo un accidente vial en el cual se vieron involucrados algunos integrantes de la divisa, entre ellos los peloteros Horacio Estrada, Raúl Marcano y Josmir Romero, quienes sufrieron lesiones de consideración.
No obstante, una vez más la garra felina se sobrepuso a los tropiezos. Pese a verse afectado en su cuerpo de pitcheo, el conjunto salió adelante y el 18 de enero de manera dramática y emotiva, los Tigres prácticamente sellaban su pase a la serie decisiva. Un jonrón de Juan rivera en el décimo inning contra el estelar Francisco Rodríguez, dejó en el terreno a los Tiburones de La Guaira, dejando la mesa servida para que la novena dirimiera el título ante Caribes de Oriente.
El trofeo de campeones, llegó luego de disputarse seis reñidos encuentros. Aragua pudo imponer su pitcheo, arma letal durante toda la campaña, y gracias al empuje ofensivo de su principal jugador Miguel Cabrera en el sexto de la final, vencieron en Puerto La Cruz 4x1 a los orientales, desatando la euforia de miles de seguidores de toda la región central.
BICAMPEONES
1975-1976
El tercer trapo campeonil de los Tigres de Aragua también tuvo al frente a Oswaldo Virgil, que luego intentó el título cuatro veces más pero no logro obtenerlo. Ese año no hubo béisbol en Caracas, debido a problemas de arrendamiento del parque, por lo que los equipos que tenían sede en el Universitario se mudaron a Acarigua, Estado Portuguesa y surgió el equipo (Llaneros), que los periodistas denominaban Ligaditos o Tibuleones.
Criollos destacados como Angel Bravo, Jesús Marcano Trillo, César Tovar, Antonio Armas, Roberto Marcano, Remigio Hermoso, Víctor Colina, Baudilio Díaz, y Enzo Hernández, alinearon en esta obligante fusión. Los Cardenales de Lara fueron los primeros en clasificar. Su pitcher Scott Mc Gregor fue el más ganador (8-3). En segundo lugar clasificaron los (Tibuliones), luego Aragua y finalmente, Magallanes.
Uno de los juegos memorables de la eliminatoria fue el que protagonizaron en Acarigua los Tigres y Portuguesa. En quince innings cayeron los de Aragua –4 x 3-. La semifinal comenzó en Acarigua con una victoria de los Tigres –4 x 3-, seguida, al día siguiente, con score de 4 x 2, en el partido donde Concepción volvió a ser el hombre bujía, al darle el hit decisivo. En Maracay los Tigres salieron del compromiso al aplastar a los Llaneros con score de 7 x 1 y 7 x 3.
En el tercer juego los aragueños dispararon cuatro jonrones. Dos fueron de Adrián Garrett, uno de Enos Cabell, otro de Terry Winfield. Cabell repitió cuadrangular en la última jornada. En la otra parte, Lara venció a Magallanes en seis juegos.
FINAL LARA - ARAGUA
Una de las emocionantes y cerradas series del béisbol profesional resultó ser la de este año, en que los pájaros de Lara llegaron por primera vez a una final, luego de once años de duro batallar y quedarse en las fases previas. Los Cardenales de Lara lucían superiores a los Tigres y fueron varios los periodistas que pronosticaron la derrota aragüeña.
Pero la razón era de peso. Los Tigres habían jugado ocho veces en Barquisimeto y perdido siete. El primer juego fue en Barquisimeto. Lara ganó -6 x 3-, con un jonrón del camarero Adams. También correspondió la segunda victoria a los de la casa, esta vez 6 x 1. Fue José Herrera el que disparó el jonrón de esa noche, por Lara.
La serie se mudaba a Maracay, por tres días, para igual número de juegos. Los Cardenales comenzaron a preparar los planes para ir a la Serie del Caribe de ese año y anunció el Licenciado Humberto Oropeza que entre los refuerzos estaría el aragüeño David Concepción. Pero los planes quedarían congelados al final, pues la suerte sonrió a los felinos y no a los pájaros rojos.
El tercer juego lo ganaron los Tigres en Maracay, cinco carreras por dos, gracias a que los toleteros volvieron a encender el bate. Tim Hosley y Tery Withfield dispararon jonrones para que volviera la tranquilidad al manager Virgil, asistido ese año por Carlos "Patato" Pascual y Jesús Avila. Los fanáticos tigreros presenciaron sucesivos triunfos de su equipo felino, pues ganaron dos juegos, con pizarras de 6 x 1 y 7 x 6. Vinieron otros batazos de extrabases de Faustino Zabala y Tim Hosley.
Con los Tigres al frente de la serie (3 x 2), viajaron hacia Barquisimeto, para decidir la suerte del campeonato. Virgil dijo que cambiaría el line-up debido a que había regresado el pitcher zurdo Scott McGregor para lanzar el sexto juego por Lara. Los Cardenales estaban diezmados, mientras sus rivales eran los inspirados y quienes venían ganando desde atrás. Pero no les faltó fuerza para vencer -4 x 2- a los felinos y poner la serie empatada y por decidirse en el séptimo encuentro.
Llegó el día de la verdad. Los Tigres jugaron mejor y produjeron los batazos con hombres en las bases para anotar más carreras, dejando el marcador siete por tres, hasta que se produjo una decisión inesperada. El árbitro cubano Armando Rodríguez confiscó el juego a favor de los Tigres, debido a que en el estadio se formó un alboroto y no estaban garantizadas las medidas de protección para los peloteros visitantes.
Era el último inning y una jugada provocó el disgusto de los aficionados que se lanzaron al terreno y obligaron a tomar la decisión. De cualquier forma, no era fácil descontar la ventaja de los inspirados Tigres, que lograron titularse por tercera vez. Un total de setenta y cinco partidos jugaron los aragüeños para poder ganar este certamen. De ellos ganaron treinta y nueve y perdieron treinta y seis. Para la victoria final Bill Campbell volvió a ser carta principal desde el montículo, ayudado por Gary Lavelle y Manuel Sarmiento.
CAMPEONES EN CASA
1974-1975
Los guaireños son los primeros en clasificar, seguidos de Magallanes y Aragua, finalmente lo hace Caracas. Los primeros quedan igualados y deciden por sorteo. De allí resulta que la semifinal de los Tigres sea con La Guaira.
Los del litoral tienen buen pitcheo, poder criollo (Blanco, Hermoso, Marcano, Enzo, en el cuarto), tienen al líder de bateo Al Bumbry y su designado es Ángel Bravo. Pero pierden con los Tigres en el primer juego en Caracas -5 x 4-, ganan el segundo -4 x 3- con hit del emergente José Herrera que deja en el terreno a los felinos y, finalmente, son eliminados en los tres restantes, al perderlos al hilo. En el tercer juego y visto el éxito del club local, en Maracay se produjo un récord de taquilla con ochenta mil bolívares.
Por su parte, Magallanes eliminó a los Leones del Caracas en siete juegos emocionantes. En el último blanquearon a los pupilos del "Negro" Prieto con ocho carreras por cero, en jornada de inspiración al bate por Dave Parker.
FINAL MAGALLANES - ARAGUA
En Maracay comenzó la serie final con un Magallanes que tenía el mejor pitcheo y con un equipo felino de poderosos bateadores. La victoria inaugural es para los visitantes, con tres carreras por dos. En la parte alta del noveno Dave Parker disparó jonrón al relevista Mike Pazik para traer dos carreras al home, pues Bob Baylor estaba embasado por hit al centro. Las dos anotaciones marcaron el triunfo.
Los Tigres desquitaron en el mismo parque con tres carreras por cero, destacando la gran labor del pitcber Milt Wilcox al trabajar completo sin anotaciones. Los bateadores fuertes del Magallanes, Dave Parker y Don Baylor no descifraron los envíos del pitcher tigre y quedaron de 4-0. A Parker lo ponchó una vez y a Baylor dos. Por Aragua bateó jonrón el jardinero derecho Adrián Garrett.
La serie llegó igualada al parque de Valencia. Allí los Tigres se impusieron con una docena de anotaciones contra media de los Navegantes. Fue un triunfo fácil. En los dos primeros innings los equipos hicieron un total de dieciséis carreras, sacando la peor parte los de Aragua, por errores de la defensa local. Ese juego lo ganó Roberto Muñoz, siempre útil, con siete y dos tercios de actividad, para sólo permitir cuatro hits. El criollo relevó a Hutter y Pazik.
Al siguiente día fue la tercera victoria felina. Nuevamente hicieron doce carreras, pero los Navegantes no llegaron a la mitad, sino a una cuarta parte (3). En el sexto ganaba Magallanes tres por dos. Un error del camarero Andrew abrió el carreraje de Aragua, que en esa entrada llevó siete hombres al home. Magallanes puso la serie 3 x 2 al ganar el quinto juego -8 x 7-. Los Tigres estuvieron a punto de decidir ese día, pero en el séptimo Magallanes empató y ganó.
El título fue conseguido en el sexto juego, celebrado en Maracay y a casa llena. Seis carreras hicieron los Navegantes y los Tigres ocho. Salió a relevar Roberto Muñoz y contuvo la batería visitante, siendo apoyado por sus compañeros: Adrián Garrett. Lyman Bostock y Phil Cardner con batazos. Garret disparó jonrón y doble para tres carreras. Fue este el primer triunfo, como manager, de Oswaldo Virgil.
La alineación preferente fue ésta: Duane Kuiper 2B, Lyman Bostock CF, David Concepción SS, Adrián Garrett RF, Enos Cabell 1B, Phil Gardner 3B, Teolindo Acosta BD, Tim Hosley C, Armando Ortiz LF.
PRIMER CETRO
1971-1972
Este año el campeonato se presentó sumamente parejo en la ronda eliminatoria. Cuando faltaban tres semanas de juego, los seis equipos lucían con idénticas posibilidades para clasificar. Quién menos había ganado era Lara y tenía 24 triunfos, por lo que en sus últimos partidos podía llegar a la fase semifinal. En ese, año en que varios peloteros norteamericanos se sublevan y exigen el pago de bonos para continuar en el equipo de los Tigres, la liga decide expulsarlos de por vida del certamen. Fueron ellos Graig Netíes, Jerry Cram, Tony Muser, Bilí Wynne y Charles Brinkman.
El martes cuatro de enero Zulia venció a la Guaira y se produjo un triple empate entre Aragua, La Guaira y Leones. Similares situaciones se siguieron presentando hasta finalizar la ronda de clasificación. Aragua y Zulia son los primeros en clasificar, luego lo hacen La Guaira y Caracas.
Correspondió a los Tigres enfrentar a los Leones en el primer Play-Off. El primer partido se extendió a doce innings y los Tigres lograron superar el empate para ganar 5 x 4. Luego ganaron los Leones en otro juego apretado, 4 x 3. El tercero sirve para que los Tigres dejen en el terreno a los caraqueños. Ganaron seguidos el cuarto y quinto, este último también en doce entradas, para score de 2 x 1, decidido con el triple de David Concepción, que logró ser el mejor venezolano de esta fase. La Guaira pasó a la final frente a las Aguilas del Zulia. al vencerlas en los dos últimos juegos escenificados en el parque de Maracaibo.
FINAL ARAGUA - LA GUAIRA
El primer juego tuvo lugar en Maracay. Los visitantes ganaron uno por cero. El estelar Jim Rooker lanzó a tiempo completo. La Guaira hizo su carrera con Remigio Hermoso, que había sido boleteado, pasó a segunda por pasbol y anotó por hit de Pat Kelly, en el cuarto. La Guaira realizó cinco doble plays en el segundo juego y consiguió una victoria de 3 x 1, en partido que sirvió para un jonrón de Oswaldo Blanco y tres hits de Remigio Hermoso. Concepción y Carew hitearon de 4-3 y 3-2. respectivamente.
La primera victoria felina fue en el Estadio Universitario. Los Tigres habían bateado par de jonrones para igualar el score a cinco. En la última oportunidad, Teolindo Acosta -primer bate- salió con rolling a primera. Concepción fue boleado. Carew bateó a segunda y cuando Remigio Hermoso se acomodaba para hacer doble play la bola dio un mal bote y se fue al jardín derecho. David llegó a tercera. El centerfield Ted Ford fue transferido a primera por bolas. Con tres en base salió de emergente Brant Alyea. En cuenta de tres y dos bateó por el centro remarcando las cuatro anotaciones de ganar. Para cerrar el noveno La Guaira hizo una quedando el partido 9 x 6.
Carew en cinco turnos bateó un triple, dos dobles y dos sencillos. Los guaireños se acercaron al título en Maracay. Nuevamente Jim Rooker maniató la ofensiva central y el juego quedó 2 x 1. En casa se desquitaron los Tigres -3 x 2-. Un tubey de David Concepción remolcó a Rod Carew (quien era el manager y jugador) con la carrera del gane. Los Tiburones se quedaron en el terreno.
La serie estaba con tres triunfos para los salados y dos para los felinos. El sexto juego significó el desplome del pitcher cubano Luis Tiant, para permitir a Aragua igualar las acciones. David Concepción contribuyó a la victoria con un triple, un tubey, empujó dos y anotó tres. Pautada para Caracas la jornada definitiva, los del litoral ponen a su estelar serpentinero Jim Rooker y hacen una carrera en el quinto para irse adelante. José Cadenal pisó el home luego de base por bolas, tubey de Oswaldo Blanco y wilt pitch del lanzador Alan Closter, que resultó ganador a la final.
Closter se ponchó en el sexto por Aragua. César Gutierrez bateó hit por la derecha y Teolindo no lo pudo remolcar al poncharse. El manager Carew hiteó por la izquierda y luego avanzaron por el lanzamiento desviado de Rooker. Brant Alyea impulsó dos con sencillo por la derecha y corrió hasta la segunda. Casanova tiró a la intermedia para sacarlo, pero la bola pasó para el center y propició otra anotación. Ganando tres por una, los Tigres hicieron otra en el séptimo con hit de Closter que impulsó a Orlando Martínez..
Fue esta una victoria que se amparó en tres pilares fundamentales: Concepción, con su trabajo defensivo y bateo; Roberto Muñoz, como lanzador y Rod Carew, como jugador y manager.
